Слово «тантра» в буквальном переводе с санскрита означает «сеть» или «ткань», «тканое полотно». «Ткань» полярностей, противоположностей внутри каждого индивидуума — сознание-бессознательность, мужское-женское, вдох-выдох.

Вероятно, из всех индуистских практик в западном мире, тантра наиболее известна и в то же время в наиболее неверно понята, окружена мифами и искажена.

Тантризм распространен как в индуизме, так и в буддизме. Хотя буддийский и индуистский тантризм весьма отличаются друг от друга, тем не менее они имеют некоторые общие характерные черты. Среди них: стремление достичь освобождения в течение одной, настоящей жизни, не откладывая на отдаленное будущее; убеждение, что физическое тело божественно и вмещает внутри себя всю вселенную; использование визуализации и йоги, в частности, Кундалини-йоги в индуистском тантризме; а также очевидная взаимосвязь в построении священных диаграмм (янтра, мандала), ритуальные жесты (мудра), повторение мантр для самосовершенствования и достижения освобождения. Многие из буддийских Тантр созданы по модели индуистских Шайва Тантр, впрочем, истоки буддийских доктрин связаны с идеями Шайвов. 

Некоторые Шайва Тантры включают в себя выполнение аскетических практик в местах кремации и поклоняются свирепым, часто женским божествам, предлагая им алкоголь и мясо. Позже это было зашифровано в виде «5 М», пяти ритуальных элементов, — вино (мадья), мясо (мамса), рыба (меша), жареные зерна (мудра) и секс (митхуна). Тантрическая традиция, исполняющая эти «5 М» буквально, стала известна как вамабхага, или Тантра «левой руки».

Тантра «правой руки» - это Тантризм, понимающий эти субстанции как символическое указание на более тонкие и чистые ритуальные элементы. Некоторые тантрические традиции, такие как Кашмирский шиваизм, являются монистическими, утверждая, что личность идентична Абсолюту. Другие, такие как Шайва Сиддханта, дуалистичны. Буддийская тантра говорит об очищении тела, речи и ума с целью осознать пустоту всех объектов и явлений.

История тантрической традиций и их взаимосвязей достаточно сложна. Хотя тантризм уходит корнями в древность, тантрические тексты датированы седьмым, девятым или десятым веками нашей эры. До этого практика Тантры традиционно передавалась исключительно устно, от учителя к ученику, и передаваемые по цепи ученической преемственности мантры, знания и руководства для практики никем не записывались. Из-за того, что человеческая память несовершенна, а также число посвященных адептов тантры было незначительным, тантрическая традиция могла быть утрачена. Поэтому возникла необходимость сохранить тантрические откровения в письменном виде.

Однако тантрические писания, как правило, не следует воспринимать плоско и буквально. В тантрических текстах используется символический язык, которым зашифрован и защищен от непосвященных истинный смысл сказанного. Ключи к понимаю сакральных символических текстов по-прежнему традиционно передаются только устно, лично от учителя к ученику.

Тантры рассматриваются как независимое божественное откровение, которое пришло на смену ортодоксальному индуистскому божественному откровению Вед. Среди самых ранних Тантр — Шайва Тантра (сосредоточенная на Шиве), хотя также существуют Вайшнава Тантра (сосредоточенная на Вишну) и Шакта Тантра (сосредоточенная на Богине, Шакти). Сурья Тантры в настоящий момент считаются утраченными.

В индуизме тантрические откровения можно разделить на Шайва Сиддханту, которая признает дуалистические Тантры высшими, и Шайва и Шакта Тантры, которые скорее ближе к монизму. Шайва Сиддханта была воспринята высшими кастами, в то время как другие группы, такие как Капалика, остались «еретическими» с точки зрения смарта-брахманов.

Шри Видья — это тантрическая традиция, которая вмещает в себя обе доктрины, - и левой, и правой руки, которая была воспринята ортодоксальными брахманами Южной Индии. В Керале Тантра наиболее процветает, и керальские тантрики — это уважаемые брахманы, которые проводят церемонии установления храмовых божеств.

Тантризм изобилует символами, которые используются в медитации и в ритуалах. В действительности, тело само по себе является символом космоса, а мужские и женские тела символизируют Шиву и Шакти для индуистов, или Праджну (Мудрость) и Упайю (Изобилие) для буддистов. Следовательно, сексуальный союз становится символом освобождения, понимаемый как единение Шивы и Шакти или Праджны и Упайи. В индуистском тантризме Шакти — это активная женская энергия, а Шива пассивен, мужское начало, сознание. В то же время в буддийском тантризме Праджна — это пассивный женский элемент, а Упайя активный, мужской элемент.

Характерные тантрические символы: мантры, священные диаграммы (янтра, мандала) и ритуальные жесты (мудра). Тантры также содержат символический язык, который указывает на связь тела с его мужской и женской полярностью, с устройством мироздания, космоса.

Большинство Шайвов являются в некоторой степени тантриками. Будучи достаточно ортодоксальными, традиция Шри Видья и Панчаратра Вайшнавизм, находятся под влиянием тантризма и почитают тантрические священные писания. В действительности, начиная со средневековья, индуизм постепенно был пропитан тантризмом, и так или иначе, тантризм оказал значительное влияние на формирование мировоззрения всех современных индуистов. Подобным образом, и Тибетский буддизм также пропитан тантризмом.

Обсудить на форуме